Los videojuegos se han convertido en parte de la vida cotidiana de muchas personas alrededor del mundo. Desde sistemas de consolas de juegos hasta teléfonos móviles, los videojuegos brindan a los usuarios una forma inmersiva de entretenimiento que se puede disfrutar desde la comodidad de sus hogares. Sin embargo, pocas personas saben que el primer videojuego fue inventado en 1958 por un físico llamado William Higinbotham. Tennis for Two fue su invento revolucionario, un juego de dos jugadores en el que cada jugador podía controlar su propia pala utilizando perillas a los lados del gabinete. El juego fue un éxito inmediato, con personas haciendo cola para jugarlo en eventos públicos.
La invención de este juego simple, pero revolucionario desencadenó una cadena de innovaciones que finalmente llevó al desarrollo de algunos de los videojuegos más populares de hoy en día. Es a través de esta exploración que podemos comenzar a ver el gran impacto que la creación de una sola persona puede tener en la sociedad en su conjunto.
Tennis for Two
Tennis for Two es ampliamente considerado como el primer videojuego del mundo, ya que fue desarrollado por el físico William Higinbotham en 1958. Poco después de su creación, Higinbotham estrenó su nuevo juego en el Brookhaven National Laboratory, ubicado en Upton New York, donde las personas podían probarlo por sí mismas. El juego estaba diseñado como una simulación de tenis de dos jugadores, con cada jugador tomando el control de su propia pala a un lado o al otro de la pantalla. Los jugadores golpearían la pelota de un lado a otro a través de una red sencilla y marcarían puntos en función de dónde aterrizara la pelota de su oponente dentro de su pista. El juego contó con gráficos básicos y efectos de sonido simples que se generaban a partir de un osciloscopio conectado a una placa de circuito informático.
Los jugadores usaban perillas y botones para controlar las palas, que se podían manipular para darle a la pelota diferentes giros o trayectorias. Se colocaban monedas en el tablero trasero para simular paredes y límites que mantenían el juego contenido e interesante. Aunque el juego era bastante sencillo, permitía que dos jugadores se interactuaran de una manera que nunca se había visto antes en ese momento. Esta revolucionaria invención fue recibida con mucho entusiasmo y rápidamente se convirtió en un éxito entre los visitantes del Laboratorio de Brookhaven.
La invención de William Higinbotham
William Higinbotham era un físico que creó el primer videojuego de la historia mientras trabajaba en el Brookhaven National Laboratory en Nueva York. Quería hacer que la ciencia fuera más comprensible y entretenida para los visitantes del laboratorio, así que diseñó y construyó Tennis for Two utilizando un osciloscopio, un altavoz y dos ordenadores analógicos simples. Esto le permitió programar el juego para que utilizara una pelota que podía rebotar en las paredes del patio del laboratorio y cualquier obstáculo que se le pusiera en el camino.
Los visitantes podían jugar entre sí controlando palas a cada lado de sus pantallas con perillas, similar a los controles de palancas modernos. La simplicidad de este juego despertó el interés de muchas personas y a medida que se extendía la noticia, cada vez más personas visitaban el laboratorio para probarlo por sí mismas. Con el tiempo, esto llevó a algunas pequeñas modificaciones, como el reemplazo de los ordenadores analógicos por transistores y el uso de una pantalla de proyección grande en lugar de un osciloscopio.
Desarrollo de la tecnología de videojuegos desde 1958 hasta el presente
El desarrollo de la tecnología de videojuegos desde la invención original de Tennis for Two hasta la actualidad es una historia compleja. El primer avance notable en la tecnología llegó más de una década después del lanzamiento de Tennis for Two. En 1971, Nolan Bushnell y Ted Dabney cofundaron Atari, Inc. y lanzaron PONG, una versión de tenis de dos jugadores que fue popular en bares y salones recreativos. El juego dio inicio a la edad de oro de los juegos de salón, que tuvo más de 10.000 títulos lanzados en 1982.
Con la llegada de los juegos informáticos, una nueva era de juegos comenzó en 1972 con el lanzamiento de Computer Space. Esto fue seguido por otros hitos importantes como Magnavox Odyssey (1972) y The Oregon Trail (1971). A medida que los ordenadores personales se volvieron cada vez más comunes en los hogares a finales de la década de 1970, los juegos de consola se volvieron más prominentes durante la década de 1980 con series icónicas como Super Mario Bros., The Legend of Zelda y Final Fantasy estableciéndose como nombres de familia.
La década de 1990 vio el auge de los juegos en 3D con títulos clásicos como DOOM (1993) y Quake (1996). En este período también se produjo la aparición de los juegos móviles en teléfonos móviles en 1998 con Snake siendo uno de los primeros juegos en ganar popularidad. A medida que el acceso a Internet se hizo más generalizado durante este período, se formaron comunidades de juegos en línea que permitían a los jugadores interactuar entre sí en tiempo real.
Impacto de Tennis for Two en los videojuegos modernos
Tennis for Two fue el catalizador que impulsó el desarrollo de la industria de los videojuegos. Aunque la idea se remontaba a antes de Tennis for Two, fue este juego el que realmente desató el potencial de los videojuegos al introducir la interactividad entre los jugadores y las computadoras. Su influencia en los videojuegos modernos se puede ver en el uso de diferentes controladores, gráficos y mecánicas de juego. Controladores como palancas, botones y trackballs se popularizaron con Tennis for Two y todavía se usan hoy en día en muchos tipos de videojuegos. Del mismo modo, su uso pionero de gráficos basados en vectores ha sido llevado a generaciones de sistemas de consolas y juegos de PC. En términos de mecánicas de juego, Tennis for Two sentó las bases para la competición de dos jugadores y el juego cooperativo; su idea de tener dos jugadores compitiendo entre sí ha sido una constante en los videojuegos desde entonces.
El impacto de Tennis for Two ha sido global, con sus conceptos subyacentes utilizados en casi todo tipo de videojuego hoy en día. Desde títulos de arcade de disparos hasta RPG de mundo abierto masivos, la mayoría de los juegos incluyen algún tipo de entrada de controlador, gráficos basados en vector o matriz y juego competitivo o cooperativo, elementos que fueron introducidos inicialmente por Tennis for Two hace décadas. Además, el concepto de “puntuaciones máximas” surgió con este juego y todavía es muy visible en las tablas de liderazgo en línea y logros basados en puntuaciones de títulos modernos. Al ser un precursor de las experiencias de juego modernas de hoy en día, es justo decir que este sencillo juego de tenis tuvo un inmenso impacto tanto en los juegos recreativos como en la industria mundial que los rodea hoy en día.
Tennis for Two ayudó a crear una nueva era de entretenimiento y dio inicio a la época de los juegos interactivos. Antes de que este juego fuera lanzado en 1958, las personas solo podían ver películas o escuchar música para divertirse; ahora pueden experimentar mundos digitales de primera mano a través de numerosas plataformas y géneros de juegos. Gracias al invento de William Higinbotham hace tantos años, las personas de todo el mundo ahora tienen una forma completamente nueva de divertirse y desafiarse a sí mismas, una que sigue evolucionando a medida que la tecnología avanza cada año. Es seguro decir que Tennis for Two no es solo una parte importante de la historia de los videojuegos, sino también la piedra angular sobre la que descansa nuestra cultura actual.
