El virus humano metaneumovirus (HMPV) es un patógeno respiratorio que fue identificado por primera vez en 2001. Este virus pertenece a la familia Paramyxoviridae y es conocido por causar infecciones respiratorias, especialmente en niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunológicos debilitados.
Los síntomas del HMPV son similares a los de otras enfermedades respiratorias, como el resfriado común y la gripe, incluyendo fiebre, tos y dificultad para respirar. Fue descubierto por un grupo de investigadores en los Países Bajos en 2001, quienes lo identificaron en muestras respiratorias de niños con infecciones respiratorias agudas.
Análisis posteriores revelaron que el virus había estado circulando en humanos durante décadas antes de su descubrimiento, lo que sugiere que ha sido un agente infeccioso subestimado. Este hallazgo fue posible gracias a los avances en la tecnología de secuenciación genómica, que permitieron a los científicos diferenciar al HMPV de otros virus respiratorios comunes.
La investigación inicial se centró en identificar su origen y entender su comportamiento, descubriendo que comparte similitudes genéticas con virus encontrados en aves, lo que sugiere un posible origen zoonótico. Estos hallazgos resaltaron la importancia de la vigilancia continua y el monitoreo de posibles reservorios animales para prevenir futuras emergencias de enfermedades infecciosas.