Evolución de los Lenguajes de Programación: Del Código Máquina a la IA

Aunque no lo parezca, los lenguajes de programación dominan el mundo moderno. Desde las aplicaciones de tu móvil hasta las redes sociales, pasando por los videojuegos y los programas de tu ordenador, todo funciona gracias a líneas de código. Incluso este texto que estás leyendo no existiría sin ellos. Sí, vivimos en un mundo gobernado por el software, aunque no siempre fue así.

El primer lenguaje de programación nació en 1801

Puede que cuando pienses en programación te vengan a la mente nombres como Python, Java o C++, pero la historia comienza mucho antes, en pleno siglo XIX. El responsable de este primer intento de «codificación» fue Joseph Marie Jacquard, un inventor francés que, sin saberlo, sentó las bases de la programación con su telar programable.

¿Cómo funcionaba? Muy simple (bueno, más o menos): Jacquard diseñó tarjetas perforadas que contenían instrucciones para su telar. Estas tarjetas permitían crear patrones en los tejidos sin que el usuario tuviera que ser un experto en costura. Básicamente, una máquina interpretaba las órdenes predefinidas y automatizaba el proceso, algo que suena muy parecido a la programación actual.

Su invento fue tan revolucionario que inspiró a Charles Babbage, considerado el padre de la computación, quien usó tarjetas perforadas en su famosa Máquina Analítica. Más tarde, estos sistemas evolucionaron hasta convertirse en los primeros lenguajes de programación utilizados en computadoras reales.

Así que, la próxima vez que escribas una línea de código, recuerda que, en cierta forma, le debes parte de ese conocimiento a un inventor del siglo XIX… y a un telar que tejía con instrucciones en lugar de manos.

1936: Alan Turing entra en escena

Si hablamos de revolución en la computación, Alan Turing es el nombre que no puede faltar. En 1936, presentó su famosa Máquina de Turing, un concepto que demostró que cualquier problema matemático podía resolverse con un algoritmo… siempre que se tuviera suficiente tiempo y recursos. Básicamente, sentó las bases de lo que hoy conocemos como computadoras modernas. Y sí, sin Turing, el mundo digital no existiría como lo conocemos.

1957: Nace el primer lenguaje de programación real

Avanzamos un par de décadas y llegamos a 1957, cuando John W. Backus decidió que ya estaba harto de hacer cálculos manuales y creó Fortran, el primer lenguaje de programación de alto nivel. ¿Su motivación? Básicamente, quería trabajar menos. Su invento permitió a los programadores escribir código más rápido y eficiente, lo que fue una bendición para tareas como calcular trayectorias de misiles. Hoy en día, Fortran sigue en uso, especialmente en modelos meteorológicos y simulaciones científicas.

1959: COBOL, el lenguaje que quería ser universal

Si Fortran abrió el camino, COBOL vino a organizar el caos. En 1959, este lenguaje surgió con una idea clara: crear un código que pudiera ejecutarse en cualquier ordenador, sin importar la marca o el modelo. Y no, en los años 60 esto no era nada sencillo. En esa época, cada empresa tenía sus propios sistemas incompatibles entre sí, lo que hacía que contratar programadores fuera un dolor de cabeza.

Gracias a COBOL, los bancos y grandes empresas encontraron un lenguaje confiable para sus sistemas financieros. De hecho, muchas instituciones aún dependen de COBOL, porque actualizar décadas de código no es tan fácil como parece. Sí, hay bancos que siguen corriendo en tecnología de los 60. Increíble, ¿verdad?

1964: El nacimiento de BASIC, el lenguaje que lo empezó todo

Si hay un lenguaje que hizo que la programación dejara de ser un misterio reservado para unos pocos, ese fue BASIC. Creado en 1964 como una herramienta de enseñanza, rápidamente se convirtió en un fenómeno, al punto de que incluso hoy sigue siendo relevante. Su sencillez lo hizo perfecto para principiantes, y con el tiempo evolucionó en versiones como Gambas y Visual Basic, que aún se usan en software empresarial y educativo.

1972: C, el lenguaje que lo cambió todo

Si hoy existen lenguajes como C++, Java o Python, es en gran parte gracias a C, el lenguaje creado en 1972 por Dennis Ritchie. Originalmente diseñado para servir como intermediario entre otros lenguajes, C terminó convirtiéndose en el estándar para el desarrollo de software. ¿Un dato curioso? Linux sigue estando basado en C, lo que demuestra su impacto y longevidad en el mundo de la programación.

1985: C++, el siguiente paso en la evolución

Si C fue una revolución, C++ fue su evolución natural. Creado en 1985, agregó programación orientada a objetos, lo que lo hizo mucho más potente y versátil. Gracias a esto, hoy en día es clave en el desarrollo de software para servidores, aplicaciones móviles y programas de escritorio. ¿Ejemplos? Firefox, Microsoft Office y Adobe PDF Reader dependen de C++.

Un punto clave en la historia de la programación

Estos lenguajes no solo marcaron una era, sino que siguen siendo fundamentales en el desarrollo de software moderno. Sin ellos, el mundo digital no sería lo que es hoy.

1989: Python, el lenguaje que conquistó el mundo

Si hay un lenguaje que ha cambiado la programación en las últimas décadas, ese es Python. Creado en 1989, su diseño se basó en la simplicidad y la legibilidad, lo que lo convirtió en una de las opciones favoritas tanto para principiantes como para expertos. ¿El resultado? Gigantes como Google, Facebook, Amazon, Spotify e incluso la NASA lo utilizan en sus sistemas.

Su versatilidad le permite ser usado en casi cualquier campo: desarrollo web, análisis de datos, inteligencia artificial y hasta exploración espacial. No es exagerado decir que, si hoy la IA está revolucionando el mundo, en gran parte es gracias a Python.

1991: HTML y Visual Basic, el boom de Internet

La llegada de los años 90 marcó el inicio de la era de Internet, y con ella nacieron lenguajes clave que definirían el futuro digital. En 1991 aparecieron HTML y Visual Basic, cada uno con un impacto enorme en su propio campo.

HTML (HyperText Markup Language) no es un lenguaje de programación en sí, pero es la base de todas las páginas web. Sin él, Internet tal como lo conocemos no existiría.
Visual Basic, por otro lado, fue una evolución de BASIC con un enfoque más visual e intuitivo, permitiendo a los programadores crear aplicaciones de manera más sencilla y rápida.

Ambos marcaron una década de maduración tecnológica, donde las ideas del pasado evolucionaron para dar forma a la red global que usamos hoy.

1995: El año dorado de la programación

Si hay un año que marcó un antes y un después en el mundo de la programación, ese fue 1995. En solo doce meses nacieron Java, JavaScript y PHP, tres lenguajes que definieron la era digital y que, a día de hoy, siguen siendo fundamentales.

Java: el lenguaje que lo hace todo

Creado en 1995 con el respaldo de Sun Microsystems (ahora Oracle), Java nació con un objetivo claro: crear programas que pudieran ejecutarse en cualquier sistema operativo. Su lema, «Write once, run anywhere», lo convirtió en un éxito, sobre todo gracias a los Java applets, que permitían ejecutar pequeñas aplicaciones directamente desde el navegador. Sin Java, plataformas como YouTube no hubieran sido posibles en sus inicios.

Pero su mayor victoria llegó más tarde: Android adoptó Java como su lenguaje principal, convirtiéndolo en la base de la mayoría de las aplicaciones móviles. Hoy en día, sigue siendo un pilar del desarrollo de software.

JavaScript: el alma de la Web

Si hoy en día puedes ver animaciones, botones interactivos y páginas web dinámicas, agradece a JavaScript. Este lenguaje fue diseñado para dar vida a la Web, complementando HTML y CSS. Sin él, Internet sería un lugar estático y aburrido. Es uno de los pilares de la World Wide Web y sigue siendo indispensable en el desarrollo moderno.

PHP: el rey del desarrollo web

Si hay un lenguaje que dominó el mundo de los servidores web, ese fue PHP. Creado para facilitar la creación de páginas dinámicas, su sintaxis sencilla y eficiente lo convirtió en el estándar del desarrollo backend. Según datos de 2018, el 83,5% de los sitios web lo utilizan, incluyendo gigantes como Facebook y Tumblr.

1995 no solo fue un gran año para la música y el cine, también cambió para siempre la forma en que interactuamos con la tecnología.

2001 y C#

Fue en 2001 cuando llegaron C# y Visual Basic .NET. Junto a los años anteriores con Java y HTML, C# culmina el mejor momento de la historia de los lenguajes de programación.

El primero se ha consolidado como uno de los lenguajes de programación más importante para crear todo tipo de programas. El segundo es… bueno, su nombre lo indica, un lenguaje orientado a objetos que se asocia a Visual Basic, pero que es totalmente distinta y está implementado sobre el framework .NET de Microsoft.

2009, Go, de Google

Go también es conocido como Goland y es un, nada más y nada menos que, un lenguaje de programación diseñado por Google. Su objetivo era crear un lenguaje que solucionase alguno de los problemas de lenguajes anteriores, por ejemplo, más rápido compilando que C, más rápido ejecutando que Ruby o JavaScript, menos verbosos que Java y sin la necesidad de tener una máquina virtual para ejecutarlo.

Está enfocado a procesos muy concretos, pero el objetivo principal es la seguridad. Siendo de Google, en cuanto se empiece a popularizar, seguro que gana un importante hueco en el desarrollo de Android.

Aunque hay lenguajes que nos hemos dejado en el tintero, estos son algunos de los momentos clave en la historia de la programación. Ahora solo queda ver qué surge a partir de ahora.

Fuentes: computerhoy.com y hipertextual.com

Temática sugerida por: Mario Aguilar