El boxeo puede parecer un deporte extremo, pero las reglas lo mantienen dentro de lo civilizado… la mayoría de las veces. A muchos no les convence la idea de ver a dos personas golpeándose en un ring, y algunos ni siquiera lo consideran un deporte. Pero lo es, y no solo eso: es mucho más antiguo de lo que imaginas.
Los griegos fueron unos de los primeros en formalizarlo, aunque su versión era un poco más salvaje. Competían completamente desnudos (sí, sin guantes, ni shorts, ni nada), usando solo unas correas de cuero llamadas himantes en manos y muñecas. A veces también llevaban protecciones en los codos, pero lo demás quedaba expuesto a los golpes. ¿Te imaginas una pelea así hoy en día? Difícil que pasara la censura.
Sin embargo, los griegos no fueron los primeros en practicarlo. Hay evidencia de que el boxeo existía en el norte de África hace más de 4.000 años, mucho antes de que Homero siquiera pensara en escribir la Ilíada. Más tarde, en el 688 a.C., el boxeo se convirtió en un deporte olímpico en la Antigua Grecia, aunque las reglas eran bastante diferentes a las de hoy.
Así que la próxima vez que alguien diga que el boxeo no es un deporte, puedes contarle que tiene miles de años de historia y hasta un pasado olímpico. Quién diría que lo que hoy vemos en el ring tiene raíces en las arenas de la antigüedad.
En la historia de los Juegos Olímpicos de la Antigua Grecia, el boxeo era una de las disciplinas más populares, atrayendo multitudes que querían ver a los luchadores demostrar su fuerza y resistencia. Pero el boxeo, tal como lo conocemos hoy, comenzó a tomar forma siglos después, en un contexto muy diferente.
La primera pelea de boxeo en tiempos modernos se registró en 1681 en Inglaterra, cuando el Duque de Albermarle organizó un combate entre un carnicero y su mayordomo. Sí, así como lo lees: nada de cinturones ni títulos mundiales, solo un duelo entre un trabajador de la carne y un sirviente, seguramente por entretenimiento… y por apuestas.
En esa época, el boxeo era una batalla sin muchas reglas ni protecciones. Se peleaba principalmente por dinero, ya que las apuestas movían grandes sumas. No existían guantes acolchados ni árbitros imparciales, y los combates podían terminar con los luchadores completamente destrozados. No era raro que alguien terminara con más dientes en el suelo que en la boca.
El término «boxeo» comenzó a usarse en Inglaterra en el siglo XVIII para diferenciar las peleas organizadas de las simples disputas callejeras. A medida que el deporte evolucionó, se establecieron reglas más estrictas, dando origen al boxeo moderno. Hoy en día, los boxeadores pelean en un cuadrilátero, con guantes acolchados y un número determinado de asaltos, bajo un reglamento que busca equilibrar la competencia y la seguridad.
De duelos sin normas a un deporte con millones de seguidores, el boxeo ha recorrido un largo camino, pero su esencia sigue siendo la misma: fuerza, estrategia y resistencia en su máxima expresión.
El boxeo moderno no siempre tuvo reglas bien definidas. Durante siglos, las peleas eran poco más que enfrentamientos caóticos, sin protecciones ni límites claros. No fue hasta 1743 que se estableció la primera codificación de normas, un intento de poner orden a los combates y, de paso, reducir el número de peleadores que terminaban peor que una piñata después de una fiesta.
Sin embargo, las reglas que siguen vigentes hoy en día llegaron en 1889, gracias al marqués de Queensberry. Este noble británico no solo refinó el reglamento, sino que introdujo algo que cambió el boxeo para siempre: los guantes de boxeo. Antes de eso, los luchadores peleaban con las manos desnudas, lo que hacía que cada golpe fuera un boleto casi seguro a una fractura. Las normas recibieron el respaldo de John Douglas, 9º marqués de Queensberry, de ahí su nombre.
Aunque históricamente el boxeo ha sido dominado por hombres, hay registros de peleas entre mujeres en el siglo XVIII. No eran combates oficiales, pero existían y atraían a espectadores curiosos. Sin embargo, el boxeo femenino desapareció durante mucho tiempo hasta su resurgimiento a finales del siglo XX, cuando comenzaron a organizarse peleas de manera más profesional. Hoy en día, el boxeo femenino es una parte fundamental del deporte, con grandes figuras que han demostrado que en el ring el talento no tiene género.
Así que, ya sea con reglas del siglo XVIII o bajo el reglamento moderno, el boxeo ha evolucionado sin perder su esencia: fuerza, estrategia y resistencia, con o sin guantes.
Los primeros combates de boxeo eran auténticas maratones de resistencia, sin límite de asaltos. Básicamente, peleaban hasta que uno no podía más (o quedaba fuera de combate). Con el tiempo, esto se reguló, primero con 20 asaltos, luego 15, y finalmente, en la actualidad, los campeonatos mundiales y continentales se disputan a 12 asaltos.
Pero no todos los combates son iguales. Los títulos nacionales suelen jugarse en 10 asaltos, mientras que las peleas sin un gran título en juego pueden tener 4, 6, 8 o 10 asaltos, dependiendo de lo pactado. En el boxeo amateur, los combates son más cortos: 4 asaltos de 2 minutos cada uno, mientras que en el boxeo profesional, cada asalto dura 3 minutos.
Puede sonar a poco tiempo, pero no te dejes engañar. Un combate profesional que llegue hasta el décimo asalto significa 30 minutos de intensidad absoluta, donde cada golpe cuenta y un solo error puede definir el resultado. Un paso en falso, un puño en el lugar equivocado… y todo se acaba en un segundo.
El ajuste en la cantidad de asaltos no solo ha hecho el deporte más táctico, sino que también ha reducido riesgos para los boxeadores. Aun así, cada minuto en el ring es una prueba de resistencia, velocidad y estrategia, donde la diferencia entre la gloria y la derrota puede estar en un solo golpe.
Hubo una época en la que el boxeo era ilegal, principalmente porque se practicaba a puño limpio, sin guantes ni protecciones. A pesar de esto, logró sobrevivir durante años gracias a su enorme popularidad y al respaldo de hombres influyentes que veían en este deporte algo más que simples golpes.
Sin embargo, hacia 1867, el mundo del boxeo empezó a tambalearse. Los combates eran cada vez más sospechosos, con finales dudosos y púgiles que, de repente, decidían no presentarse. ¿Corrupción? ¿Arreglos en las peleas? Todo eso hizo que el interés del público y, más importante, el dinero de las apuestas, empezaran a desvanecerse. Sin ese motor económico, el pugilismo a puño descubierto comenzó a desaparecer lentamente.
El último gran combate de pesos pesados sin guantes tuvo lugar el 7 de febrero de 1882, en Mississippi, EE.UU.. Fue el fin de una era donde el boxeo era una prueba bruta de resistencia, sin reglas claras ni protecciones. Poco después, las Reglas de Queensberry, que establecieron el uso de guantes y un reglamento más formal, comenzaron a tomar fuerza, dando paso al boxeo moderno que conocemos hoy.
De un deporte callejero y brutal a una disciplina con reglas estrictas, el boxeo ha evolucionado enormemente. Pero incluso con guantes y árbitros, sigue siendo un desafío de estrategia, fuerza y resistencia, donde cada golpe puede marcar la diferencia entre la victoria y la derrota.
El boxeo no es solo lanzar golpes sin control; es un deporte con un reglamento bien definido que establece qué está permitido y qué no. Ya sea en categoría profesional o amateur, tanto en hombres como en mujeres, hay acciones que están totalmente prohibidas y que, si se cometen, pueden costar puntos o incluso la descalificación.
Para asegurarse de que las reglas se cumplan, el árbitro usa un lenguaje mímico para señalar faltas durante la pelea. Así que, si alguna vez ves a un árbitro haciendo gestos raros en el ring, no está bailando… está sancionando.
Entre las principales acciones prohibidas en el boxeo, encontramos:
- Golpear la nuca o detrás de la cabeza (nada de ataques sorpresa por la espalda).
- Patear, pisar o morder al oponente (esto no es lucha libre ni un episodio de supervivencia extrema).
- Sujetar o apresar los brazos, cadera o cuello del rival para evitar los golpes.
- Dar la espalda al contrincante o huir del combate (pelear es parte del trato).
- Tropezar, lanzar o agarrar las piernas del rival (esto no es judo).
- Golpear bajo el cinturón (golpe bajo en todos los sentidos).
- Dar cabezazos, codazos o golpes con el hombro de forma intencional.
- Meter los dedos a los ojos o usar golpes de mano abierta.
- Usar cualquier objeto que no sean los guantes reglamentarios (adiós a la idea de pelear con los nudillos envueltos en vendas ilegales).
- Agacharse por debajo de la línea del cinturón para esquivar golpes.
Así que ya lo sabes: el boxeo tiene sus reglas y cada combate es más que solo fuerza bruta… es estrategia, técnica y disciplina. Y tú, ¿prefieres verlo, practicarlo o mejor te quedas con el control remoto?
Véase también El deporte de combate más peligroso
