¿Por qué las moscas se frotan las patas?
Si bien los seres humanos solemos frotarnos las manos por impaciencia o por la expectativa de algo bueno, las moscas tienen un motivo mucho más práctico para realizar un gesto similar. Dejando a un lado su afición por posarse en lugares poco agradables como excrementos o residuos en descomposición, estas pequeñas criaturas son sorprendentemente meticulosas con su higiene.
Cuando una mosca se frota las patas delanteras, está llevando a cabo un proceso de limpieza de sus sensores olfativos, esenciales para su supervivencia. En la mayoría de los insectos, estos sensores se encuentran cerca de la boca. Sin embargo, en las moscas y mariposas, están situados en las patas. Así, para probar un alimento, las moscas simplemente deben posar sus patas sobre él, lo que les permite «saborear» lo que está cerca.
Pero, ¿qué sucede si las patas no están limpias? Los restos de suciedad o restos de alimentos pueden obstruir estos sensores, haciendo que no funcionen correctamente. Es como si tuviéramos la nariz tapada, incapaces de oler bien. La solución para las moscas: frotarse las patas hasta asegurarse de que todo esté impecable y listo para la siguiente exploración olfativa.
En resumen, las moscas no solo son asquerosas, ¡también son un ejemplo de lo meticulosas que pueden ser con su higiene!
¿Cómo funciona un radar?
El radar, cuyo nombre proviene de las siglas Radio Detection And Ranging («detección y medición de distancias por radio»), es un sistema que utiliza ondas electromagnéticas para medir distancias, altitudes, direcciones y velocidades de objetos estáticos o en movimiento, como aviones, barcos y vehículos. Su funcionamiento es sencillo pero efectivo: emite un impulso de radio, el cual se refleja en el objeto y regresa al receptor, ubicado generalmente en el mismo lugar que el emisor. A partir de este «eco» se extrae toda la información necesaria para conocer la ubicación y características del objeto detectado.
Elementos de un radar
Para entender mejor cómo funciona el radar, pensemos en el eco: es el sonido que se refleja en una superficie y regresa a nuestros oídos. El tiempo que tarda en regresar nos indica la distancia. El radar usa un principio similar, pero con ondas de radio. En este caso, el efecto Doppler es clave para medir la velocidad de los objetos en movimiento. Cuando un objeto se acerca, el sonido (o las ondas en este caso) se vuelve más agudo; al alejarse, se hace más grave. Este cambio de frecuencia ayuda a calcular la velocidad de lo que estamos monitoreando.
El radar original utilizaba ondas de sonido para medir distancias y velocidades, pero este método no era ideal en el aire, ya que el sonido era débil y podía generar ruidos molestos. Fue entonces cuando se introdujeron las ondas de radio, que no solo son invisibles para los humanos, sino que son mucho más fáciles de detectar.
Funcionamiento del radar
El radar envía ondas de radio de alta frecuencia a través de un transmisor. Una vez emitidas las ondas, el transmisor se apaga y se enciende el receptor, que espera el eco de vuelta. Midiendo el tiempo que tarda en regresar el eco y aplicando el efecto Doppler, el radar puede determinar tanto la distancia como la velocidad del objeto. ¡Así es como estos dispositivos detectan objetos incluso a grandes distancias!
¿Los videojuegos te hacen violento?
Tras la tragedia ocurrida en una escuela de Connecticut en 2012, donde se especuló que el atacante pasaba horas jugando al Call of Duty, los videojuegos violentos volvieron a ser señalados como responsables de la violencia real. Sin embargo, un estudio publicado en el Journal of Communication el 5 de noviembre de 2014 desmiente esta relación, asegurando que no existe evidencia que vincule el consumo de violencia en películas y videojuegos con crímenes reales.
Christopher Ferguson, autor principal del estudio, defiende que es más relevante analizar cómo reacciona cada individuo a estos estímulos, en lugar de culpar a categorías amplias como los videojuegos o la televisión. Aunque la violencia en medios como el cine ha aumentado a lo largo de los años, los estudios no han demostrado una correlación directa con el aumento de la violencia en la sociedad.
Por ejemplo, un análisis de la Universidad de Stetson comparó las tasas de homicidios en EE.UU. con la violencia en las películas desde 1920 hasta 2005. Los resultados mostraron que, aunque hubo una ligera coincidencia en algunos períodos, la violencia cinematográfica no causó un aumento en los homicidios. De hecho, desde 1990, la violencia en películas ha crecido, pero las tasas de asesinatos han disminuido, desmintiendo la creencia popular.
Curiosamente, un análisis entre 1996 y 2011 reveló que, aunque el consumo de videojuegos violentos aumentó, la violencia juvenil en EE.UU. disminuyó de manera significativa. Sin embargo, Ferguson recalca que no se puede concluir que los videojuegos sean la causa de este descenso, ya que los datos disponibles no son suficientes para sacar conclusiones definitivas.
En resumen, aunque los videojuegos violentos pueden tener efectos diversos en los individuos, el impacto sobre la violencia real parece ser mínimo. Cada persona responde de manera diferente a este tipo de contenido, y es importante no caer en falacias al vincular correlaciones con causalidades.
¿Se puede sudar estando en el agua?
La respuesta corta es: sí, puedes sudar estando en el agua, pero es poco probable. El sudor se produce cuando nuestra temperatura corporal sube más allá de lo normal, y el agua ayuda a refrigerar nuestro cuerpo, lo que reduce esa necesidad. En piscinas climatizadas, por ejemplo, el agua suele estar a unos 26ºC, lo que es unos 10 grados menos que nuestra temperatura corporal. Esto hace que el cuerpo se enfríe por conducción y convección, y no se produzca sudor para disipar el calor generado al nadar.
De hecho, si alguna vez te fijas en tu gorro de silicona después de nadar, notarás que no tiene ni una gota de sudor. Lo único que está mojado es el agua que te ha entrado por el gorro. Además, si alguna vez has tenido más ganas de orinar mientras estás en el agua, es otra prueba de que la pérdida de agua por sudor es prácticamente inexistente.
Ahora bien, los nadadores de competición que entrenan a alta intensidad, como en series, pueden experimentar un aumento significativo de calor, lo que puede hacer que el efecto refrigerante del agua no sea suficiente para evitar el sudor. Esto solo ocurre en un pequeño porcentaje de nadadores (alrededor del 1%).
En resumen, si la temperatura del agua está por debajo de los 30ºC y tu nivel de intensidad de nado no es extremadamente alto, no sudarás. Eso sí, aunque no sudes, ¡sigues quemando calorías! De hecho, se dice que el cuerpo quema más grasa al hacer ejercicio en un entorno más frío, como el agua.
¿Por qué cambia tu voz en la pubertad?
Durante la pubertad, los varones experimentan un aumento en la producción de la hormona testosterona, que provoca una serie de cambios en el cuerpo, y uno de los más notables es en la voz. La razón detrás de este cambio está en la laringe, ubicada en la parte superior de la tráquea. Esta estructura, que mide alrededor de 5 cm, es esencial para producir el sonido de nuestra voz.
Dentro de la laringe están las cuerdas vocales, que funcionan como bandas elásticas. Cuando respiras, las cuerdas vocales se relajan y se separan para permitir la entrada y salida del aire. Pero cuando hablas, las cuerdas vocales se juntan y se estiran. El aire de los pulmones pasa entre ellas, haciéndolas vibrar, lo que produce el tono de nuestra voz. Si las cuerdas vocales están más relajadas y alargadas, el tono de la voz es más grave. Si están más estiradas y tensas, el tono es más agudo.
En la pubertad, la laringe crece, y con ella, las cuerdas vocales se alargan y se ensanchan. Además, los huesos de la cara y las cavidades de los senos paranasales y la nariz también se agrandan. Esto crea más espacio para que la voz resuene, lo que la hace más grave. Es como cuando tocas cuerdas de guitarra: cuerdas más gruesas producen un sonido más grave, y lo mismo sucede con tu voz.
En los varones, este cambio es tan significativo que la laringe se inclina y forma un ángulo, creando la nuez de Adán, visible en el cuello. Aunque las niñas también experimentan cambios en la laringe, no tan pronunciados como en los varones, por lo que no desarrollan una nuez de Adán.
¿Por qué las nubes se oscurecen antes de empezar a llover?
Las nubes no están hechas de vapor de agua, sino de partículas diminutas de agua que reflejan la luz, dándoles su característico color blanco. Pero, ¿por qué a veces se ven oscuras antes de llover? La respuesta está en la densidad de las nubes. Cuando las nubes están muy cargadas de agua, las gotas de agua son lo suficientemente grandes y numerosas como para absorber y reflejar la luz en lugar de dejarla pasar. Por eso, si la nube está densa, se ve más oscura, porque la luz no puede atravesarla.
En cambio, cuando las nubes tienen poca agua, las partículas son más pequeñas y están separadas, lo que permite que la luz pase a través de ellas. Por eso, las nubes con menos agua se ven más blancas, y la probabilidad de lluvia es mucho menor. Después de una tormenta, una nube puede volverse más blanca porque su densidad disminuye y la luz vuelve a dispersarse.
Las nubes oscuras indican que contienen mucha agua, y cuando las gotas alcanzan un tamaño mayor a 0,5 mm, la gravedad hace que se precipiten hacia el suelo, formando lo que conocemos como lluvia o «precipitación». Este proceso ocurre cuando las gotas caen a una velocidad de más de 3 metros por segundo, y está influenciado por la temperatura, humedad y la presión atmosférica.
Así que, aunque las nubes sean blancas cuando tienen poca agua, su densidad es lo que determina si se oscurecen antes de que comience la lluvia.
