Todos —o bueno, casi todos— nos hemos hecho alguna vez la gran pregunta: ¿se puede viajar en el tiempo? Y si fuese posible, ¿preferiríamos ir al pasado o al futuro? Imagina poder ver con tus propios ojos cómo los egipcios construyeron las pirámides o presenciar el día en que los incas levantaron Machu Picchu. Suena como ciencia ficción… pero no está tan lejos de la ciencia real.
Aunque aún no tengamos una máquina como la de las películas, la ciencia ya respondió hace tiempo algunas de estas inquietudes. En el siglo pasado, nombres como Einstein, Hawking o Gödel dieron forma a teorías que abren puertas impensadas. Lo sorprendente es que viajar al futuro podría ser más fácil de lo que crees —al menos desde el punto de vista teórico.
Gracias a la Teoría de la Relatividad, sabemos que el tiempo no es igual para todos. Si viajas a velocidades cercanas a la luz, el tiempo se dilata, lo que significa que podrías saltarte décadas en la Tierra en solo unos minutos a bordo de una nave. Suena a truco barato, pero está respaldado por la física.
Ahora bien, viajar al pasado es otro asunto. Las teorías lo pintan como extremadamente complejo, pero no del todo imposible. Agujeros de gusano, curvas cerradas del tiempo… nombres raros, pero posibles en papel.
Así que, aunque por ahora solo podamos imaginarlo, la posibilidad de viajar en el tiempo sigue abierta. Y quién sabe… quizá ya alguien lo logró y simplemente no ha vuelto a contarlo.
Albert Einstein fue quien sentó las bases para muchas de las ideas modernas sobre los viajes en el tiempo. Sus teorías sobre la relatividad general y especial no solo revolucionaron la física, sino que también cambiaron por completo nuestra percepción del tiempo y el espacio. Gracias a estas ideas, hoy la ciencia considera que viajar en el tiempo no es solo un sueño de ciencia ficción, sino una posibilidad teórica.
Uno de los conceptos más fascinantes relacionados con este tema es el agujero de gusano, también conocido como puente Einstein-Rosen. Fue propuesto en 1935 por Einstein y el físico Nathan Rosen, y aunque hasta ahora no se ha detectado uno, se ha convertido en una de las hipótesis más populares sobre cómo podríamos doblar el espacio-tiempo.
Imagina un túnel cósmico que conecta dos puntos distantes del universo, permitiendo que una nave —o quién sabe, un viajero temporal— cruce de un lugar a otro en segundos. Eso, en resumen, sería un agujero de gusano. Según la relatividad general, estos atajos serían posibles, aunque mantenerlos estables requeriría formas de energía aún no comprobadas, como la materia exótica.
Grandes mentes como Stephen Hawking o Kip Thorne han estudiado cómo podrían funcionar. De hecho, Thorne asesoró la película Interestelar, que popularizó esta idea de forma bastante realista.
¿Y si algún día logramos atravesar uno de estos puentes cósmicos? Tal vez descubramos que el pasado y el futuro están mucho más cerca de lo que pensamos.
La teoría dice que algunos agujeros de gusano podrían permitirnos viajar en el tiempo en ambas direcciones. Suena como magia, pero la explicación es pura física: si lográramos acelerar una de las “bocas” del agujero a una velocidad cercana a la velocidad de la luz (aproximadamente 300.000 km por segundo) y luego la regresáramos a su punto original, el tiempo pasaría más lento para esa boca que para la que se mantuvo quieta. Esto es gracias al fenómeno conocido como dilatación temporal.
¿Y qué ganamos con eso? Pues que podríamos entrar por una boca y salir por la otra… en otro momento del tiempo. Increíble, ¿no? Pero claro, la teoría es una cosa y la práctica es otra muy distinta.
La primera gran limitante es que aún no sabemos cómo crear un agujero de gusano. Y aunque lo lográramos, solo podríamos viajar al pasado hasta el punto en que se creó. Así que nada de visitar a los faraones ni espiar cómo los incas encajaban esas piedras con precisión milimétrica.
La segunda gran traba es mover una de las bocas del agujero a casi la velocidad de la luz… cosa que, por ahora, es tecnológicamente imposible.
Lo que sí podemos hacer, aunque suene modesto, es viajar al futuro, aunque sea un poco. Y no, no necesitas una nave del tiempo, solo un reloj muy preciso y un viaje espacial muy rápido. Pero eso… es otra historia para seguir desentrañando.
Puede sonar a película de ciencia ficción, pero lo cierto es que ya hemos viajado al futuro. No con una cabina llena de luces ni un DeLorean, claro, pero el hecho es innegable. Y todo gracias a la relatividad de Einstein.
El mejor ejemplo es el del cosmonauta Serguéi Krikaliov, quien pasó 803 días en órbita a bordo de la estación espacial Mir. En total, acumuló el que podría considerarse el viaje más largo en el tiempo jamás realizado por un ser humano: ¡avanzó 1/48 de segundo hacia el futuro! ¿Impresiona poco? Tal vez, pero es un hito real.
¿Y cómo es posible esto? Nuevamente, debemos agradecerle a Albert Einstein y su teoría de la dilatación del tiempo. Según esta teoría, el tiempo no es igual para todos. Si te mueves a grandes velocidades o te encuentras en un campo gravitatorio muy intenso, como el de un planeta masivo o, mejor aún, un agujero negro, el tiempo pasa más lento para ti en comparación con alguien que permanece quieto.
En el caso de Krikaliov, su cuerpo, su reloj y hasta sus pensamientos transcurrieron más lentamente que los de quienes estaban en la Tierra. Al volver, estaba unos instantes en el futuro, aunque nadie lo notara a simple vista.
Este fenómeno también se representa en películas como Interestelar, donde un planeta cerca de un agujero negro ralentiza el tiempo de forma extrema. Parece ficción… pero es pura física real. ¿Listo para tu próximo salto temporal?
Todo esto se entiende perfectamente con la famosa paradoja de los gemelos, uno de los ejemplos más utilizados para explicar la dilatación temporal. En esta historia, dos gemelos idénticos se separan: uno se queda en la Tierra, tranquilo en casa, mientras el otro se embarca en una misión espacial que lo lleva a recorrer el sistema solar a velocidades cercanas a la velocidad de la luz.
Cuando el gemelo viajero regresa, descubre que para él han pasado apenas unos años, pero en la Tierra han pasado décadas enteras. Su hermano envejeció mucho más, e incluso es posible que su familia ya no esté viva. Es como si el gemelo astronauta hubiera viajado al futuro, aunque no lo haya notado en tiempo real.
Este concepto, aunque parece un ejercicio mental difícil de asimilar, ha sido comprobado científicamente. De hecho, se han realizado experimentos con relojes atómicos ultra precisos colocados en aviones y satélites, y los resultados confirman que el tiempo realmente pasa más lento para los que se mueven rápido.
Un ejemplo real es el del cosmonauta Serguéi Krikaliov, quien pasó casi tres años en el espacio, orbitando la Tierra a unos 27.000 km/h. Aunque el efecto fue minúsculo, viajó al futuro una fracción de segundo.
La paradoja de los gemelos no solo es una buena historia, sino una forma simple de visualizar cómo el tiempo no es absoluto. Y lo mejor: todo está respaldado por la física moderna.
Un ejemplo más cotidiano y sorprendente de la dilatación del tiempo lo tenemos justo en el bolsillo: el GPS de tu celular. Este sistema depende de una red de 24 satélites que orbitan la Tierra y calculan tu ubicación mediante la triangulación del tiempo que tardan las señales en viajar entre tu móvil y los satélites.
Pero aquí está el truco: los relojes atómicos de estos satélites funcionan un poco más rápido que los nuestros en la Tierra. ¿Por qué? Porque se mueven a unos 14.484 km/h y están en una órbita con gravedad más débil. Según la teoría de la relatividad de Einstein, esto hace que experimenten el tiempo de forma diferente.
En números concretos, los relojes satelitales se adelantan unos 8 microsegundos al día. Suena minúsculo, pero si no se corrige, el error en la ubicación GPS podría acumularse hasta varios kilómetros diarios. Así que los ingenieros incorporaron ajustes constantes en los sistemas GPS para compensar la dilatación temporal. De lo contrario, tu app de mapas podría pensar que estás en otro barrio… o en otro país.
Entonces, ¿qué aprendemos de todo esto? Que viajar al futuro es posible, al menos en pequeñísimas cantidades, y ya lo estamos haciendo, incluso sin darnos cuenta. Las teorías de Einstein sobre el tiempo lo explican: no podemos volver al pasado, pero sí podemos movernos hacia adelante… aunque sea unos microsegundos a la vez. Y lo mejor: no necesitas una nave espacial, solo un celular con buena señal.
